Von Dr. sc. nat. ETH Paolo Colombani | Lesezeit 4 bis 5 Minuten
Eine pflanzenbasierte Ernährung gilt als gesund und nachhaltig. Doch was geschieht mit den Muskeln, wenn ältere Menschen vollständig auf tierische Lebensmittel verzichten? Eine neue randomisierte Studie zeigt, dass eine selbst gewählte vegane Ernährung innerhalb von nur drei Monaten zu einer Verschlechterung der Proteinversorgung und einem erheblichen Muskelverlust führen kann.
Die Empfehlung, vermehrt pflanzliche und weniger tierische Lebensmittel zu konsumieren, liegt heute im Trend und ist weit verbreitet. Begründet wird sie sowohl mit gesundheitlichen als auch mit ökologischen Vorteilen. Die vegane Ernährung stellt die konsequenteste Form dieses Trends dar, da sie vollständig auf tierische Lebensmittel verzichtet. Ihre Auswirkungen können deshalb wichtige Hinweise auf mögliche Konsequenzen einer weitgehenden Verschiebung hin zu pflanzlichen Lebensmitteln liefern.
Besonders relevant ist dies für ältere Menschen. Mit zunehmendem Alter nimmt die Muskelmasse üblicherweise ab, und der Erhalt der Muskulatur erfordert eine ausreichende Versorgung, insbesondere an Proteinen. Gerade hier könnte eine vegane Ernährung problematisch werden: Viele pflanzliche Lebensmittel enthalten weniger Proteine als tierische Lebensmittel, und deren Aminosäurenzusammensetzung sowie Verdaulichkeit sind häufig weniger günstig als bei tierischen Proteinquellen.
Die niederländische Forschungsgruppe von Professor Luc van Loon, einer der weltweit führenden Proteinforscher, untersuchte deshalb in einer randomisierten kontrollierten Studie, welche Auswirkungen eine selbst gewählte vegane Ernährung auf die Muskelmasse und den Muskelstoffwechsel älterer Menschen hat. Zusätzlich prüften die Forschenden, ob regelmässiges Krafttraining mögliche negative Auswirkungen verhindern kann.
Drei Ernährungs- und Bewegungsgruppen
Deutlich weniger Protein bei veganer Ernährung
Fünf Jahre Muskelverlust in drei Monaten
Auch die Muskelproteinsynthese war reduziert
Weniger Bauch- und Leberfett, mehr Muskelfett
Fazit
Quellen
Beitragsbild: © Eigene Darstellung (KI-generiert mit ChatGPT/DALL·E, 2026)
